09/11/2010, Varie
Il comportamento umano viene spesso studiato grazie a degli studi effettuati su ratti e topi. Secondo un recente studio condotto da un gruppo di scienziati dall'University of British Columbia, il comportamento dei rodenti nei confronti del gioco d'azzardo è simile a quello degli umani. Questo potrebbe avere implicazioni positive per il trattamento della ludodipendenza, una malattia che colpisce migliaia di persone a livello mondiale.

"Per la maggior parte degli uomini, il gioco d'azzardo è divertente e innocuo, ma per alcuni di loro, la dipendenza da gioco è distruttiva tanto quanto la dipendenza da droghe e alcol", afferma Catharine Winstanley, psicologa canadese della British Columbia University.

Il gruppo di ricercatori ha sviluppato un sistema per offrire ai ratti quattro possibilità di ottenere delle palline di zucchero in un arco temporale di 30 minuti. Per ottenere un numero più grande di palline, i ratti dovevano assumersi più rischi, ma anche restare per un periodo più lungo senza la possibilità di accedere al premio. I ratti hanno scoperto in breve tempo che è meglio decidersi per un opzione che garantisce un premio meno sostanziale ma più frequente.

Lo studio ha rivelato che i rodenti curati con farmaci inibitori della serotonina - ormone associato al controllo degli impulsi negli esseri umani - hanno dimostrato una diminuzione della loro capacità di scommettere. I farmaci inibitori del livello di dopamina - ormone associato al piacere - ha migliorato la loro capacità di ottimizzare i profitti. I risultati sono in linea con alcuni studi recenti sugli umani.

La Professoressa Winstanley spera che lo studio sui rodenti possa contribuire alla creazione di farmaci per il trattamento della dipendenza da gioco. Questo studio offre un punto di partenza per una serie di ricerche ulteriori.