07/12/2009, Legislazione giochi e scommesse
Il Belgio ha fatto passare una normativa sul gioco d'azzardo online che contravviene a più raccomandazioni comunitarie in materia. In estate, la Commissione Europea ha emesso un parere circostanziato contro la proposta di legge per la legalizzazione del gambling in Belgio. Il governo belga ha tuttavia deciso di ignorare le raccomandazioni della commissione senza apportarne modifiche.

L'EGBA (European Gaming and Betting Association), un'associazione di libero scambio a cui aderiscono la maggior parte degli operatori di gambling online, ha espresso la sua preoccupazione per l'approvazione della nuova legge nonostante il parere contrario della commissione.

Le obiezioni della Commissione europea sulla normativa belga riguardavano aspetti quali:
- l'obbligo per gli operatori di giochi d'azzardo online di essere stabiliti nel territorio nazionale;
- le restrizioni ingiustificate per quanto riguarda il numero delle licenze da concedere;
- l'obbligo per gli operatori di localizzare i loro server in Belgio;
- sanzioni penali per i consumatori che giocano con gli operatori autorizzati in uno dei Paesi dell'UE.

Nonostante queste osservazioni, una maggioranza parlamentare ha votato all'inizio di Dicembre a favore della normativa nella sua forma originale. La decisione di non tenere conto dal parere circostanziato emesso dalla Commissione potrebbe tradursi in un'azione legale contro il Belgio per infrazione alla legislazione comunitaria.

Sigrid Ligné, il segretario generale dell'EGBA, ha dichiarato che 'la legge, oltre ad essere discutibile da un punto di vista giuridico, limita, in un'era digitale, la fornitura di servizi online solo agli operatori di scommesse di Belgio, non rispondendo alle esigenze dei consumatori. Secondo l'EGBA, un livello elevato di protezione dei consumatori può essere raggiunto solo tramite una legislazione specifica e ben mirata, e non attraverso la tutela esclusiva degli operatori nazionali".